Zniszczenie lub utrata zębów może nastąpić z powodu urazów, chorób ogólnoustrojowych (np.: cukrzyca, bulimia), próchnicy, paradontozy i bruksizmu (patologiczne zgrzytanie i zaciskanie zębów). Czasem pacjenci są dotknięci wrodzonym brakiem pojedynczych lub większej ilości zębów.
Zdarza się także, że tkanki zębów są nieprawidłowo wykształcone (np.: hipoplazja lub dysplazja szkliwa i zębiny) i ulegają szybkiej destrukcji lub powodują nieestetyczny wygląd. Do odbudowy wykorzystywane są rozwiązania protetyczne — z ich pomocą odtwarza się prawidłową okluzję, przywraca czynność żucia oraz młody i ładny wygląd uśmiechu.